La missió de l’IEEC és fer servir l’espai (i alguns instruments terrestres) per estudiar el cosmos, incloent-hi la Terra, amb la finalitat d’incrementar els coneixements bàsics de la humanitat i desenvolupar noves tecnologies que permetin situar el nostre país a l’avantguarda internacional. Una contribució addicional, i no menys important, és transmetre aquest saber a la nostra societat, tant en forma de coneixements per a especialistes com per al gran públic.
Les línies de recerca se centren en les ciències de la Terra, astrofísica i cosmologia, física fonamental i astrodinàmica.
L’IEEC està estructurat com una confederació de 4 instituts: Institut de Ciències de l’Espai (CSIC), Institut de Ciències del Cosmos (UB), Centre de Recerca Aeronàutica i Espacial (UPC) i Centre Específic de Recerca Espacial (UAB).
